Samira og hendes veninder frygter to ting næsten lige meget: at en af dem skal ende som asfaltengel, eller at de vil blive tvunget til at gifte sig. For at undgå dette stikker Samira af hjemmefra. Der efterlader hun sin mor, Sarah, der er finlandssvensk konvertit til islam, og som gør alt for at være endda mere rettroende end Samiras far, Farid, der er buschauffør og indvandrer fra Maghreb-regionen i Nordafrika. Men Samira efterlader også sin lillesøster, 15- årige Leila, der trækker huen godt ned om hovedet og prøver at forsvinde fra den rå hverdag i skolen, mens hendes mor mener, hun skal bære hijab.

Samira vil være som alle andre finlandske unge: flytte hjemmefra, læse på universitetet og få overstået ’den første gang’. Men da hun forelsker sig i Piter, der er kronraget og hænger ud med racistiske bander, bliver det pludselig ret farligt at være Samira.

Asfaltengle er en roman om patriarkatets magt, kultursammenstød og det at være fanget mellem to verdener. Om seje piger og venskab – og om at bryde ud af samfundets normer og kontrol.

Johanna Holmström (f. 1981) er forfatter og journalist og bosat i Helsingfors. Hun debuterede i 2013 med Inlåst och andra noveller, der blev nomineret til Sveriges Radios Novellepris. Novellesamlingen Camera Obscura fik Svenska Dagbladets litteraturpris i 2009.

Asfaltengle blev hendes internationale gennembrud i 2013, og den er indtil videre udgivet i ni lande.

I 2014 blev Johanna Holmström valgt som en af de tyve bedste finlandske forfattere under 40 år af tidsskriftet Granta.