Asha er dronning af slummen, teenageren Abdul lever af at videresælge de riges affald – og sammen er de to af hovedpersonerne i en sand og inspirerende historie fra et af Indiens utallige slumkvarterer. Bag det evigt smukke illustrerer, hvordan ambitioner og håb for fremtiden kan blomstre i selv de mest udpinte, mudrede og stinkende omgivelser – og om, hvor galt det kan gå, når tragedien rammer. Midaldrende Asha og unge Abdul vil frem i verden. De vil have del i Indiens nye rigdom – og kæmper på hver sin måde for at komme tættere på Mumbais nye, glitrende virkelighed. Asha drømmer om magt, koste hvad det vil. Abdul drømmer om en hustru, der kan holde lugten af ham ud. Bogens forfatter, den prisbelønnede journalist Katherine Boo, lader i romanform disse drømme udfolde sig – og kuldsejle – så det er umuligt at lægge bogen fra sig. Katherine Boo har tilbragt måneder sammen med sine hovedpersoner, og med intelligens, humor og stor indsigt tager hun os med ind i hjertet af en verden, de fleste af os kun har beskuet på bekvem afstand, fra turistbussen eller tv-stolen derhjemme – og ind i kernen af rigtige menneskeliv, som det er svært at ryste af sig igen. For der kommer mere end én tragedie på tværs af alle fremtidsplaner og håb, når affaldssælgeren Abdul anklages for en alvorlig forbrydelse, den allestedsnærværende korruption sætter en stopper for al reel udvikling og terrorangreb ryster den indiske millionby. Katherine Boo leverer en barsk og usentimental beskrivelse af, hvad der sker, når menneskelige ambitioner, mod og håb konfronteres med en omskiftelig og tumultarisk moderne virkelighed – og når to familier, som bor kun adskilt af tynde vægge, får magten til at afgøre hinandens skæbne. Bag det evigt smukke er solgt til udgivelse i en lang række lande, deriblandt Holland, Frankrig og England.