Feer og dæmoner, guddomme og shamaner, hellige geder og ofringer, jordskælv og springfloder, fødsler og død, glæde og sorg, rent og urent, urene kvinder med stor frihed, et mindretal truet af tiltagende islamisme – alt dette er virkeligheden hos bjergfolket kalasha, som har bevaret deres urgamle religion og kultur og bor i det barske Hindukush i Nordvestpakistan. Gennem lange årlige ophold over 25 år har forfatteren levet i landsbyen Balanguru næsten 2½ år i alt og taler sproget kalasha. Kernen i den rigt illustrerede bog er kalashaernes egne forklaringer, myter, historier, poesi og livsfortællinger. Dette omgives af forfatterens beskrivelser af begivenheder og personer. Bogens fortællinger er ordnet i hoveddele – introduktion, vinterfesten, dalens urene verden, fjeldets rene verden, sygdom, islam vinder frem – men kan sagtens læses hver for sig. Et detaljeret emneregister gør bogen velegnet i etnografiske og religionshistoriske sammenhænge. Uddrag af bogen Nu krængede dæmonen sin mave og begyndte at trække alle tarmene ud af den, men Rahim havde et reb bundet om livet, og det begyndte han at vikle løs. Så troede dæmonen, at Rahim gjorde det samme som ham selv og blev bange. *** Sitjin Bibi gned grundigt sine håndflader mod lergulvets støv for bedre at kunne holde fast på barnet. Så stak hun begge hænder op under Lalizörs kjole og åbnede fødselsvejen. Pludselig gik det hurtigt. Fostervandet plaskede, og en lille dreng med knyttet blåligt ansigt kom frem. *** Åh, søde sol / fra Kawalun / Min elskede / du er så ung / Det er for meget / for mit sind / at sidde her / det kolde sted / og tale om / vor kærlighed / – uendeligt. *** – Det er desværre bare sådan, at vi er omringet af muslimske fundamentalister … De anser os for urene. De prøver på at gøre en ende på os – ikke regeringen, men de fundamentalistiske grupper i Pakistan, som vokser nu og spredes overalt. Om forfatteren Birgitte Glavind Sperber (f. 1942) bor i Ribe. Universitetsuddannet i biologi, geo­grafi og etnografi. Pensioneret seminarielektor. Prisbelønnet dokumentarfilmmager. Over 2 år i alt hos kalashafolket 1983-2008. Flere publikationer om folket (dragter og tekstiler, natursyn mm). Foredrag med film om kalashafolket. Gift, to voksne børn og et barnebarn.