Første del af Candyland er en febrilsk jagt på seksuel tilfredsstillelse, set gennem Ben Thorpes maniske psyke og berettet i klassisk Even Hunter-stil.
Ben Thorpe har kone og barn, han er en succesrig arkitekt i Los Angeles – og så er han besat af sex. Når han er på rejse i forretningsøjemed, tilbringer han nat efter nat i en hektisk søgen efter kvindeligt selskab. Denne særlige aften søger Thorpe med stigende desperation en kvinde. Han ringer forgæves til tidligere bekendtskaber, forsøger uden held at forføre en køn rødtop, men ender med at købe sex på en massageklinik. Den lange nat får en brutal afslutning.

Anden del af Candyland begynder tidlig morgen i Ed McBains territorium.
Tre garvede kriminalfolk indleder efterforskningen af drabet på Cathy Frese, en 26-årig prostitueret som arbejdede under navnet Heidi. Heidi var blevet tævet, voldtaget og kvalt på vej hjem fra den massageklinik, som Thorpe havde besøgt nogle timer tidligere. Efterhånden som kriminalfolkene får stykket nattens voldelige hændelser sammen, sætter de Ben Thorpes navn øverst på listen over mistænkte.
Den intensive efterforskning og afsløring af morderen finder sted inden for ét eneste døgn, og beskrivelsen af politiarbejdet er typisk for McBains højt skattede fortælletalent. Den amerikanske forfatter var født under navnet Salvatore Albert Lombino (1926-2005) men besluttede sig i 1952 for at skifte navn til Evan Hunter, og det er blandt andet under dette navn, at han fik succes. Hunter skrev både i sit eget navn, men benyttede sig også flittigt af forskellige pseudonymer, hvoraf Ed McBain muligvis er det mest kendte. Hunter udgav mere end 100 romaner, og særligt krimier. Udover sine romaner skrev Hunter filmmanuskripter og er blandt andet forfatter til manuskriptet bag "The Birds" (1963), der blev instrueret af Alfred Hitchcock. Evan Hunter fik tildelt flere priser og blev nomineret til en Edgar Award hele fire gange.