Dette ottende bind i Palle Laurings danmarkshistorie fortæller om perioden 1588–1648, de 60 år, hvor Christian den Fjerde var konge i de danske riger.

Palle Laurings behandling af historien er ikke af den slags, der »glemmer« småfolks hverdag og livsbetingelser for at svælge i stormænds gerninger. Men alligevel gør der sig netop i denne periode noget særligt gældende.

Christian den Fjerde var utroligt aktiv. Han ville alt selv. »I Danmarks tusindårige historie har næppe noget menneske lagt et så overvældende arbejde i Danmarks øverste embede«. Det er derfor nødvendigt at forstå kongen for at forstå rigets historie.

Men Christian den Fjerde er også en af Danmarks mest spændende konger, og denne bog om ham og hans tid bliver derfor også fuld af dramaer, kampe og nederlag.

Ved sin fars død i 1588 er han kun 11 år gammel, og til den pragtfulde kroningsfest i 1596 regeres landet derfor af en formynderregering. Alligevel kan man allerede i de sidste år inden kroningen se, at der er tale om et usædvanligt aktivt ungt menneske. Han skriver talrige breve bl. a. med ordrer om de bygningsarbejder, der skulle komme til at optage ham hele hans liv (Kronborg, Frederiksborg, Børsen, Rundetårn, Rosenborg etc. etc.).

Christian den Fjerde førte krig tre gange og langtfra alt gik godt. Da han døde, var han en udslidt og skuffet mand. Hans eftermæle har svinget mellem helgenstatus og en ligegyldighed, der dog lige tillod ham evner som murermester.

Palle Laurings bud på hans karakter er nuanceret og tager hensyn til såvel personlige egenskaber som alle strømninger i tiden – samt naturligvis de folk, som omgav ham, og her er flere, meget spændende navne, bl. a.: Tycho Brahe, Jens Munk, Corfitz Ulfeldt, Kirsten Munk, Hannibal Sehested.

Forside:

Et af de kendte bygningsværker, som Christian den Fjerde satte i gang i København, Rundetårn, ses her bag Regensens tage. Det 36 m høje Rundetårn, indvendig med den særprægede sneglegang, blev færdigbygget 1642 som astronomisk observatorium. 1656 blev det sammenbygget med Trinitatis Kirke som kirketårn. Foto: Lennart Larsen

Christian den Fjerdes riger og lande er det ottende, selvstændige bind af Palle Laurings store, fortællende danmarkshistorie. Tidligere er udsendt: De byggede riget, Vikingerne, Valdemarerne, Valdemars sønner og unionen, Unionskrigene, Fejder og reformation og Dansk renæssance.