Medlemskabspriser

De mistede er en fantastisk fortælling, om unge Daniels interesse for sin slægtshistorie, for familieanekdoter og for forløsning, der udvikler sig og bliver til en søgen efter at vide, hvad der skete med hans bedstefars bror, Schmiel, dennes kone og deres fire døtre. Daniel starter derhjemme ved at spørge den umiddelbare familie om, hvad de ved om, hvad der skete med familien, der ikke nåede at flygte fra den polske by Bolechow, før nazisterne ankom og dræbte (mere eller mindre) alle byens jøder. Han skriver til nære og fjerne slægtninge – bosat i USA, hvor Daniel også selv er vokset op – som selv overlevede krigen (enten i lejrene eller i skjul) og dem, som nåede at flygte til USA eller Israel, inden det blev for sent. Med tiden fører hans jagt efter viden ham dog også til Australien, Israel, Sverige og Danmark. Onkel Schmiels og hans familiens uafsluttede historie starter med udgangspunkt i et barnebarns fascination af sin bedstefars evne til at fortælle, og den polske og jødeforfulgte side af familien, der gør den så eksotisk. Men i takt med, at svaret på spørgsmålet om, hvad der rent faktisk skete med familien, jagten efter en øjenvidneberetning, virker mere og mere urealiserbar, bliver Onkel Schmiel en besættelse for Daniel, der i sit voksne liv giver sig til at studere sin jødiske herkomst – en del af hans identitet, der aldrig tidligere har interesseret ham – og han finder hurtigt mange paralleller mellem bibelhistorierne og Holocaust samt hans egen slægtshistorie. De mistede er en af de bedste romaner, jeg nogensinde har læst! Med stor omhu og videbegær fortæller Mendelsohn detaljeret om den viden, han langsomt og på meget forskellig og ofte tilfældigvis akkumulere, men som ikke bringer ham meget nærmere en endelig afslutning på sagen om Onkel Schmiels endeligt. På mange måder minder den om Jonathan Safran Foers Alt bliver oplyst, men det er kun en tematisk lighed – de to romaner er milevidt fra hinanden: Mendelsohn er meget mere fikseret på detaljeren og på fakta, hvor Foer slipper fantasien løs og skaber en art magisk-realistisk slægtsfortælling. Mendelsohn søger sandheden, men ligesom Odysseus må han igennem mange forhindringer og udfordringer for at nå sit mål.

Et enormt arbejde med at rekonstruere fortiden ligger både bag og i centrum af fortællingen om de familiemedlemmer, der mistede livet under nazisterne. Alligevel synes bogen al for lang, flere gange gik jeg i stå i dagevis, før jeg fik læst den til ende.