Bogen beskæftiger sig med den sidste periode af besættelsen, hvor sabotageaktiviteten for alvor blev mærkbar. Tyskerne og deres håndlangere svarede igen med schalburgtage og terror. En af de mest uhyggelige grupper var Petergruppen, der havde aarhusianeren Kaj Henning Bothildsen Nielsen som det mest aktive og frygtede medlem. Efter en lang straffesag, hvor hans ugerninger blev trevlet op i forbindelse med det såkaldte retsopgør efter Besættelsen, blev han dømt og henrettet 9. maj 1947 for 55 drab, 11 drabsforsøg, 84 sprængninger, tre røverier samt seks togattentater. 

Tidligere redaktør af JP Aarhus, Jens Kaiser, har indgående studeret Petergruppen og Bothildsen Nielsen. Gennem hidtil ubenyttede arkiver har Jens Kaiser i detaljer fulgt planlægning og udførelse af gruppens mange forbrydelser. Opgavens fokus har været at skabe en forståelse for og et indblik i, hvordan mennesker kan udvikle sig til sådanne uhyrer. Leder af besættelsesmuseet i Aarhus, museumsinspektør Søren Tange Rasmussen har bistået med den bredere baggrund. 

Tilsammen har de to skrevet en bog, der trænger dybt ned i besættelsestidens Aarhus. Den søger at fange ondskaben, når en lille benzindrevet bil ved nattetide kørte rundt i byen og skabte frygt og rædsel. Bilen stoppede foran et hus, og gruppen brød ind i et hjem for at skyde en ægtemand for øjnene af hustruen. Det ramte socialt bredt: fra arbejdsmanden over sagføreren til arvingen til byens store borgerlige avis. 

Som om det ikke var nok, var gruppen også aktive med bomber, der ødelagde bygninger i f.eks. Søndergade og Guldsmedgade. Her havde byens senere borgmester et værelse, og i bogen fortæller Thorkild Simonsen om sine oplevelser. Han husker også den lille tætbyggede rødhårede mand, der blev kasseret ikke blot som dansk soldat, men også til tysk krigstjeneste: Kaj Henning Bothildsen Nielsen.