En sommerdag i 1988 flygter tre piger, et tvillingepar på 11 år og en pige på 13 år, ind i skovene i Sverige. De bliver fundet af en landmand og hans datter. Dermed starter en af de mest dramatiske og omdiskuterede kriminalsager i nyere nordisk retshistorie. Ifølge pressen forklarer pigerne, at de er blevet holdt som en slags fanger i et kollektiv, der bliver ledet af en 64-årig mand og "hans fire koner". De skulle være blevet udsat for seksuelle overgreb, være iført hundehalsbånd m.m. Den 64-årige mand forklarer, at de tre piger har været hos dem på et ferieophold, men at de ikke har været udsat for nogen form for mishandling.

I den svenske presse ruller sagen på uhørt dramatisk vis. Det hævdes, at mere end 50 børn er blevet mishandlet, og der bliver talt om torturkammer og blodige ritualer i kollektivet. Men kun yderligere få piger melder sig som vidner og "ofre" fra sommerlejre i kollektivet.

Erik Nørgaard spørger, hvad der egentlig skete i kollektivet, og hvad retten og medierne burde have gjort anderledes for at finde frem til sandheden...

Den danske journalist og forfatter Erik Nørgaard Lykke (1929-2013) skrev blandt andet for Information og Politiken. Erik Nørgaard vandt flere priser, herunder Cavlingprisen og PH-prisen, for sin undersøgende journalistik, der stillede skarpt på vilkårene for nogle af landets dårligst stillede. Som forfatter udgav Erik Nørgaard over 50 bøger inden for genrerne skønlitteratur, erindringer, faglitteratur, reportage og historie.