Benn Q. Holm er i sit es i sin nye internationalt anlagte roman, hvor hovedpersonen stryger gennem livet med kvinder, sportsvogne og et ukueligt sind i jagten på sin ukendte far. En sommerdag i 1950'erne ruller en åben vogn med champagne og frisk frugt i bagagerummet op foran et landarbejderhus i Jylland. Her går den unge Lilly alene rundt, mens hendes mand arbejder i udlandet. Manden i bilen, en elegant og charmerende københavner, ender med at overnatte. Næste morgen er han væk. Det eneste han efterlader er et cigaretetui af sølv med våbenskjold og initialerne "WvL". Ni måneder efter føder Lilly Gustav, som straks bliver bortadopteret og vokser op hos en damefrisør i provinsen. Da Gustav bliver myndig, opsøger han Lilly, der giver ham det cigaretetui, som den ukendte mand efterlod atten år før. Det bliver begyndelsen på lykkeridderen og charmetrolden Gustavs jagt på den far, som han er overbevist om er adelig og styrtende rig. Gustav ankommer til et vildt København i ungdomsoprørets og pornoens tegn. Mellem talrige kvindebekendtskaber møder han den distingverede ambassadør Liboriussen. Først da Gustav arver Liboriussens formue, får han endelig taget sig sammen til at hyre en privat opdager, der kan opspore faderen. Den ukendte er en utraditionel blanding af umoralsk røverhistorie og moderne, rastløs identitetsfabel. Scenen skifter konstant, fra 1960'ernes nøjsomme provins til 70'ernes frisindede København, og videre rundt i verden, fra Nice til Göttingen, fra Canada og Det Ægæiske Hav til yuppietidens London.