I denne bog undersøger otte forskere det indiske fænomen, der traditionelt har været kendt under betegnelsen “urørlighed”. Denne form for diskrimination bandt de lavest rangerede grupper i det indiske kastesystem til særlige jobs, og begrænsede deres sociale mobilitet.

Formelt blev denne praksis afskaffet med den indiske forfatning. For at kompensere for den tilbageståenhed, der var skabt gennem århundreders urørlighedspraksis, indførtes en reservationspolitik for disse kaster med henblik på job og uddannelse. Disse tiltag forbedrede livsbetingelserne for målgruppen, men skabte samtidig spændinger i et samfund, hvor også andre grupper er økonomisk pressede. Også begrebet kaste blev bevaret som et kriterium, der i sig selv har betydning i konkurrencen om forbedrede vilkår. Dermed skabtes det moderne paradoks, at kasteprofilering er blevet et middel til at modvirke kastediskrimination.

Fire kapitler, der alle bygger på feltarbejde gennemført sidst i 1990''erne, behandler disse nutidige forhold. Tre kapitler undersøger forhold før og i den sene del af kolonitiden, mens indledningen af Robert Deliège er en kritisk diskussion af den moderne dalit-bevægelses kombination af kasteretorik og konfrontationsstrategi.

Mikael Aktor, lektor i religionshistorie på Syddansk Universitet.

Robert Deliège, professor i socialantropologi ved ACLA Unité d’anthropologie culturelle et du langage, Université catholique de Louvain, Belgium. Untouchability was historically a set of discriminative practices that bound the lowest castes to low-status jobs and restricted their social mobility. Formally the practice was abolished with the constitution of independent India. In order to compensate for the social and economic setback caused by centuries’ discrimination a reservation policy that guaranteed the former untouchables access to education and jobs was introduced. These measures have changed the life conditions of the targeted groups, but they have also created tensions in a society where many other groups experience economic stress.

The essays in this book engage in critical discussions of the Hindu caste system and put the colonial and post-colonial notion of Untouchability in a wider temporal perspective, covering pre-colonial textual material as well as present-day debates over Dalit rights and identity.

Contributors: Mikael Aktor, Simon Charsley, Jocelyn Clarke, Robert Deliège Kathinka Frøystad, Marie-Caroline Saglio-Yatzimirsky, Andrew Wyatt, Eleanor Zelliot.

Mikael Aktor is Associate Professor of History of Religion at the University of Southern Denmark.

Robert Deliège is Professor of Social Anthropology at ACLA Unité d’anthropologie culturelle et du langage, Université catholique de Louvain, Belgium.

Forlagets emneord: Antropologi og etnologi - Asiatiske studier - Politik - Religionshistorie - Diskrimination - Kaste - Indien - Engelsk