Modstandsmanden Svend Otto Nielsens dæknavn var “John”. Et dæknavn, der ikke er lige så kendt som ”Flammen” eller ”Citronen”, men hans dramatiske liv og store betydning for den danske modstandsbevægelse kan måle sig med deres, selvom den har været mindre kendt. Indtil nu. Den 9. december 1943 blev den danske modstandsmand med dæknavnet ”John” taget af Gestapo. Sammen med vennen “Finsen” havde han natten forinden overnattet i skjul hos fru Delbo i Faksegade 3 – en kvinde, de troede var på deres side, men som angav dem samme morgen. En dramatisk flugt på cykel gennem Østerbros gader satte i gang. En flugt, der endte med, at John blev såret af skud og arresteret – men først efter at det lykkedes ham at skyde og dræbe en tysk politimand. Hårdt såret blev “John” udsat for tortur på Dagmarhus, Gestapos hovedkvarter i København. Men på trods af de voldsomme forhør holdt han mund og angav ingen af sine kammerater i Holger Danske – modstandsgruppen han havde været med til at planlægge og udføre en lang række spektakulære sabotageaktioner i. “JOHN” er en bog om en mand af en helt særlig støbning og en medrivende menneskelig Danmarks-fortælling om besættelsestiden. Hvad drev “John”? Var det ideologi eller vrede over, at en stærk militærmagt overfaldt et lille forsvarsløst land. Eller var det trangen til eventyr, der var hans motivation? Den 27. april 1944 blev han henrettet i Ryvangen. Kvinden, der angav ham, fru Delbo, skiftede navn, men blev senere genkendt og likvideret.