Historien om Karen Blixens ophold i Kenya 1913-31 er velkendt fra forfatterindens egen beretning "Den afrikanske Farm" og fra filmen "Mit Afrika". Bogen bygger på virkelige hændelser, men er samtidig fiktion, og filmen tegner et stærkt romantiseret billede, især af kærlighedsforholdet mellem Blixen og den engelske eventyrer Denys Finch Hatton.

KAREN BLIXENS AFRIKA går bag kulisserne og belyser en række væsentlige forhold i historien om, hvorfor den unge kvinde valgte at emigrere til den britiske kronkoloni. Hvordan hun på sin afrikanske farm håndterede at leve side om side med folkeslag, der var fremmede for hende. Hvad hun mente om de indfødtes traditioner - og hvad de mente om hendes. Hvordan hun forholdt sig til islam, herunder sharialoven, som hun selv kom til at dømme efter. Hvordan hun betragtede sin dobbeltrolle som repræsentant for overmagten og ven med den lokale befolkning. Og hvad hun i virkeligheden følte for de to mænd i sit afrikanske liv, storvildtjægerne Bror Blixen og Denys Finch Hatton. En lang række begivenheder og mennesker, der fik betydning for Karen Blixen, analyseres og sættes i relation til det senere så berømte forfatterskab. Sidst kommer bogen ind på de racismeanklager, som Karen Blixen efter sin død blev udsat for fra afrikansk hold.

KAREN BLIXENS AFRIKA er det første danske forsøg på at give en samlet vurdering af forfatterindens ophold i Kenya. Bogen er rigt illustreret og inddrager foruden Karen Blixens egne breve til familie og venner adskillige samtidige og nutidige kilder - beundrere såvel som kritikere.