Da de sidste korsriddere forlader Jerusalem, indgår stormesteren for Tempelridderordenen en aftale med erobreren Idzeddin Pasha om at måtte efterlade en hårdt såret ridder, Henrik af Nordheim - sidenhen kendt under navnet Parcival af Brattisborg - i Jerusalem. Hvis Henrik overlever sine sår, har han en hemmelig opgave: at finde grundstenen til Salomons tempel, hvorpå der efter sigende skulle findes en inskription, der beviser Guds eksistens og løftet om det evige liv.

Henrik overlever, og sammen med en lærd jøde, rabbi Jehu ben Elieser, broder Augustin, ordensmester for det broderskab, der vogter den hellige grav, og araberen Idzeddin finder han grundstenen og tyder de antikke skrifttegn, de finder på den. Han møder også en ung, kristen pige, Ariana, som han på ægte korsriddervis lover at beskytte og bringe til hendes hjemland Frankrig, da han sammen med Augustin tvinges til at forlade Palæstina.

Det lykkes at få bragt såvel grundstenen som Ariana og Augustin frelst til Cypern, hvor de indvikles i de lokale politiske intriger. Men samtidig er Tempelridderordenen i Frankrig ved at blive knust under presset fra den franske kong Philippe den Smukke og pave Clemens V., der anklager ordenen for gudsbespottelse, for at føre et forargeligt levned og for hemmeligt at konspirere med saracenerne om overgivelse af det hellige land. - Kan Parcival hjælpe sine ordensbrødre, og samtidig få bragt Augustin, Ariana og Salomontemplets grundsten i sikkerhed?

Brachvogel havde ikke blot til formål at fortælle en historie om fortiden - romanen er mere roman end egentlig historisk korrekt: forfatteren drejer de virkelige historiske begivenheder, så de kommer til at passe ind i dens helhedsbillede, og skildrer et menneskes søgen efter sandheden under en bestandig kamp mellem tilværelsens gode og onde kræfter.