Historien om menneskerettighederne er historien om, hvordan mennesker igennem århundreder har fået tildelt - eller mere præcist har tilkæmpet sig - stadig flere og mere omfattende rettigheder. Rettigheder, der har sikret borgerne selvbestemmelse, indflydelse og beskyttelse mod overgreb - fra staten, arbejdspladsen, markedet og hinanden. Menneske-rettighederne er blevet kaldt en lovenes lov, fordi de sætter en nedre grænse for, hvad andre love skal indeholde. F.eks. at ingen må udsættes for tortur, og at enhver har ret til tanke- og religionsfrihed. Menneskerettighederne kan forekomme abstrakte på papiret, men de er samtidig konkrete og følelige for hver enkelt af os - både når de bliver respekteret, og når de bliver overtrådt.

Ret og vrang - om menneskerettighederne fortæller historien om vores rettigheder som borgere i verden. Ikke som de kan studeres hos filosofferne og i lovbøgerne, men gennem eksempler og konkrete diskussioner: om ytringsfriheden og dens grænser, om retten til livet, om forholdet mellem religion og menneskerettigheder og om menneskerettighedernes trange kår efter den 11. september 2001. Om globale fremskridt, regionale kampe og lokale overgreb. Om menneskerettighederne på kryds og tværs - fra Cuba til Sydafrika og fra Nordkorea til Danmark.

Bogen henvender sig til historie-, filosofi- og samfundsfagsundervisningen på ungdomsuddannelserne, men den kan læses af alle, der vil vide mere om menneskerettighederne.

Seriens hjemmeside er en aktiv hjemmeside, der supplerer bøgerne i serien Det 20. århundredes historie. Hver bog i serien har sin egen del af hjemmesiden, hvor der findes arbejdsspørgsmål, opgaver, metodeafsnit og henvisninger til links og relevant kildemateriale, der uddyber og perspektiverer bøgernes grundtekst.

Jeppe Villadsen (f. 1972) er sociolog, journalist og forfatter. Han har i en årrække beskæftiget sig med menneskerettighederne - og brud på disse - som journalist i Danmark og på reportagerejser i Asien og Afrika.