Lige omkring midnat den 3. februar 1959 steg den 22-årige Buddy Holly om bord på et lille passagerfly sammen med 17-årige Ritchie Valens, og den noget ældre J.P. ´The Big Bopper´ Richardson. Sammen var de med på den famøse Winter Dance Party Tour, der i vinteren 1959 skulle turnere det amerikanske midtvesten. Kort efter start mistede piloten dog herredømmet over maskinen, som faldt til jorden. Alle fire omkom øjeblikkeligt. Lidt kynisk kan man retrospektivt sige, at stjernerne døde den nat, men at legenden blev født.

Med udgangspunkt i de tragiske legender, fortæller forfatter og rockekspert Karsten Jørgensen om nogle af rockhistoriens lyseste stjerner. Et gennemgående tema i rock'n'roll har været noget, der ofte grænsede til menneskeofringer. Glæden ved musikken har altid gået hånd i hånd med tragedier og skuffelser, som de traditionelt følsomme musikere er bukket under for. Jørgensen viser med stor indsigt, at store kunstnere - her rockmusikere - som skaber grænseoverskridende kunst, også på det personlige plan og i deres handlinger nødvendigvis må bevæge sig mellem ekstremer.

Med i bogen er: Robert Johnson, Hank Williams, Buddy Holly, Pete Best, Phil Spector, Sam Cooke, Brian Wilson, Ottis Redding, Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, John Fogerty, Phil Ochs, Lynyrd Skynyrd, Keith Moon, Sid Vicious, Bob Marley, Karen Carpenter, Kurt Cobain og Michael Jackson.

Karsten Jørgensen (f. 1955) hører til blandt Danmarks absolutte rockeksperter. Han står bl.a. bag et Dylan-leksion og har sammen med Dan Schiødt skrevet to bøger om The Beatles, En Hård Dags Nat - Beatles 1956-1986 (1986) og Let It Be - The Beatles fra starten til i dag (1995). Han har desuden udsendt to digtsamlinger Tilstande (1979) og Kærlighedens nomader (1987).