Forfatteren Max Schmeling får et brev fra Tibor Schittkowski, en bekendt han ikke har mødt i fyrre år. Tibor er døende og vil have hjælp med noget, men vægrer sig ved at fortælle, hvad det drejer sig om. Da Max står i taknemmelighedsgæld til Tibor, bestemmer han sig for at stille op. Han rejser tilbage til sin barndomsby, møder sin hensygnende gamle skolekammerat og får en opgave. Hvori denne opgave består, er uklart, i al fald i begyndelsen, og Max trækkes ind i en historie, hvor hans egen rolle bliver større og større, men samtidig sværere og sværere at forstå. 

STRAF er en gådefuld thriller, hvor ikke meget er, som det ser ud til at være, og hvor opløsningen viser sig at være selve begyndelsen.

Svenske Håkan Nesser leverer en mesterlig babusjka-dukke af en roman om en magelig forfatter og hævnens luskede veje. Weekendavisen 

Den er sjov at læse, især fordi det avancerede, forfatternørdede metaspor på ingen måde overskygger suspensen, røverhistorierne og det, det hele også handler om: forsmået kærlighed, ærlighed versus løgn og livsregnskaber, der gøres op. Børsen ★ ★ ★ ★ ★ 

Håkan Nesser er i fin drillende dagsform. Jyllands-Posten ★ ★ ★ ★ ★ 

Han skriver røven ud af bukserne på de fleste andre, og det er mindst halvdelen af fornøjelsen.  Politiken ★ ★ ★ ★ ★ 

Nesser skriver som vanlig et smukt flydende, ubesværet sprog, og du bliver hurtigt indfanget af denne gådefulde thriller, hvor forskellige livsskæbner hele tiden belyser hinanden. Og hvor alvoren hele tiden lurer under overfladen. Nordjyske Stiftstidende ★ ★ ★ ★      

Nervepirrende intenst og elegant i alt fra plot og sprog til opbygning og forløsning. Ekstra Bladet ★ ★ ★ ★ ★  

Han styrer mesterligt handlingen i denne fremragende thriller, som man har ualmindeligt svært ved at lægge fra sig. Fredericia Dagblad  ★ ★ ★ ★ ★