Forfatteren Max Schmeling får et brev fra Tibor Schittkowski, en bekendt han ikke har mødt i fyrre år. Tibor er døende og vil have hjælp med noget, men vægrer sig ved at fortælle, hvad det drejer sig om. Da Max står i taknemmelighedsgæld til Tibor, bestemmer han sig for at stille op. Han rejser tilbage til sin barndomsby, møder sin hensygnende gamle skolekammerat og får en opgave. Hvori denne opgave består er uklart, i al fald i begyndelsen, og Max trækkes ind i en historie, hvor hans egen rolle bliver større og større, men samtidig sværere og sværere at forstå. STRAF er en gådefuld thriller, hvor ikke meget er, som det ser ud til at være, og hvor opløsningen viser sig at være selve begyndelsen. "Nesser er som sædvanlig forfriskende unik i sin respektløse og meget underholdende omgang med fiktionens ”realiteter”. Jyllands-Posten ★ ★ ★ ★ ★ Han skriver røven ud af bukserne på de fleste andre, og det er mindst halvdelen af fornøjelsen... Nesser leverer gådefuld, lavmælt spænding med mærkelige menneskeskæbner, der krydser hinandens spor, mens han smider de store eksistentielle spørgsmål om skyld, skam og fortrydelse let ud over det hele som en naturlig del af historien. Politiken ★ ★ ★ ★ ★ Den er sjov at læse, især fordi det avancerede, forfatternørdede metaspor på ingen måde overskygger suspensen, røverhistorierne og det, det hele også handler om: forsmået kærlighed, ærlighed versus løgn og livsregnskaber, der gøres op. Børsen ★ ★ ★ ★ ★ Svenske Håkan Nesser leverer en mesterlig babusjka-dukke af en roman om en magelig forfatter og hævnens luskede veje... Håkan Nesser skriver aldeles fremragende, og man fornemmer, hvordan han har moret sig med at bringe sit alter ego på glatis i den stadigt mere spegede historie. Weekendavisen Med spændingsromanens værktøjer skriver han skønlitteratur, der rykker rundt på faste forestillinger og giver læseren en slags mening med det hele, eller i det mindste med kunst. Det er skøn læsning. Berlingske ★ ★ ★ ★ ★ Nervepirrende intenst og elegant i alt fra plot og sprog til opbygning og forløsning. Ekstra Bladet ★ ★ ★ ★ ★ En veldrejet, veltænkt og eminent finurlig thriller. Fredericia Dagblad ★ ★ ★ ★ ★ Nesser skriver som vanlig et smukt flydende, ubesværet sprog, og du bliver hurtigt indfanget af denne gådefulde thriller, hvor forskellige livsskæbner hele tiden belyser hinanden. Og hvor alvoren hele tiden lurer under overfladen. Nordjyske Stiftstidende ★ ★ ★ ★