Adriaan van Dis (f. 1946) er en af sin generations største forfattere i Holland. Han debuterede med romanen Nathan Sid historien om en dreng som vokser op mellem to kulturer !! det paradisiske men koloniale Indonesien og det grå triste Holland. Van Dis er i det hele taget i sit forfatterskab optaget af kultursammenstød. Tik er hans niende roman. På dansk er tidligere udkommet romanerne Huset i klitterne (1996) og Vandreren (2008).  Sydafrika 40 år efter apartheid-regimets fald. Mulder en hollænder i 50-årsalderen er tilbage i det land der er en del af hans historie og den mand han engang var. En gammel ven har inviteret ham til at komme og lære det nye Sydafrika at kende se hvad der var blevet af deres fælles drøm. De var begge involveret i kampen mod Apartheid-styret i 1970 erne. En tid hvor der var plads til idealisme og til romantik. Mulder forelskede sig i den smukke aktivist Catherine som blev arresteret og sendt i fængsel. Han rejste tilbage til Europa så hende aldrig siden. 40 år efter er Sydafrika meget anderledes men fattigdom en følelse af utryghed og en mangel på fælles forståelse tager til. De rige hvide har trukket sig tilbage til skarpt bevogtede boligområder; fiskerlandsbyen nedenfor er beboet af fattige sorte og deres desillusionerede misbrugerbørn. Hendrik er et af dem. Han er en faderløs dreng og afhængig af det stof som de lokale kalder tik . Mulder finder ham på gaden med en brækket arm og bringer ham på hospitalet. Sammen med Donald udvikler Mulder et brændende behov: De to gamle venner vil genopleve de idealer de engang kæmpede for de vil tage sig af den fortabte dreng gøre ham clean. Det ender galt.