I UHYRLIGHEDEN tager Jonathan Holt dig med til Venedig, hvor hemmelighederne lurer i byens mørke skygger! Kaptajn Kat Tapo er den yngste kvindelige officer i det venetianske gendarmeri: det militært organiserede politikorps. Hun bliver sat på sin første mordsag, da liget af en kvinde i præstedragt skyller i land ved foden af en kirke. Kvinden er blevet skudt og derefter kastet i vandet.
 
Sekondløjtnant Holly Boland er vendt tilbage til den amerikanske militærbase i Venedig, efter at hun som barn og ung boede i Italien. Holly bliver sat til at efterforske mordet på en kvindelig aktivist, hvis lig også er blevet smidt i lagunen.
 
De to stærke kvinder slår deres efterforskning sammen, da det viser sig, at de to mord har forbindelse til hinanden. Det står dog hurtigt klart, at der er mere end blot sammenhængende mord på spil: Sporene i efterforskningen peger tilbage mod magtfulde og mørke kræfters indblanding i krigen i Eksjugoslavien. Da sagen fra officiel side lukkes helt ned, kaster Kat og Hollys stædige vedholdenhed dem ud i et livsfarligt spil, der tager dem med rundt i alle de mørkeste kroge af Venedig – både virkelighedens Venedig og den computerudviklede virtuelle udgave af byen: Carnivia!
 
URHYRLIGHEDEN er første bog i Jonathan Holts Carnivia-trilogi, hvor også BORTFØRELSEN indtil videre er udkommet på dansk. Serien byder på et nevepirrende plot, der omfatter både det amerikanske militær, mafiaen, den katolske kirke og højtstående italienske embedsmænd. Det virtuelle Venedig skaber en interessant kulisse for romanens plot og giver romanen, i kombinationen med den traditionelle spændingsromans virkemidler, en unik drivkraft og stemning.