Vi befinder os i en verden, hvor Berlin-muren aldrig faldt. Hvor USA's økonomi brød sammen under finanskrisen, og kineserne overtog magten som den dominerende økonomi. Hvor DDR eksisterer uden nogen former for samkvem med Vestberlin, som ligger klemt inde af Muren med et befolkningstal, der stiger og stiger og ingen steder har at flytte hen. Her bor Jacob Blau. Jacob lider af en neurologisk forstyrrelse, som betyder, at han jævnligt får blackouts og kan komme til sig selv efter flere dage uden at kunne huske, hvad der er sket i mellemtiden. På trods af sin sygdom passer han dog samvittighedsfuldt sit job som it-ekspert for BVG, Vestberlins trafikselskab, og lever i det hele taget et ubemærket og korrekt liv. Indtil den dag hvor et tog fra den vesttyske undergrundsbane kolliderer med et tog fra DDR i ingenmandslandet under Muren – en ulykke, der ikke burde kunne ske. Begge lande beskylder da også straks hinanden for sabotage, og meget mod sin vilje involveres Jacob i forsøget på at opklare ulykken, som truer med at udløse en altødelæggende krig. Han sendes sammen med en vesttysk efterretningsofficer til DDR - men de er ikke alene på den anden side af Muren. Jeg læste med fornøjelse Thomas Clemens debut ”Langs smertegrænsen”, hvor han udfordrede læseren med sin komplekse opbygning af historien. Heller ikke her i ”Berlin 404” har han valgt en helt traditionel handlingskurve. Kapitlerne er korte, og Clemen underbygger romanens ramme med indskudte faktuelle afsnit om historiske detaljer, politiske forhold, teknologiske fremskridt osv. Det meste af fortællingen ses gennem Jacob Blau, men også andre fortæller-stemmer kommer til undervejs, ligesom der er tidsmæssige spring og tilbageblik. Det hele fortælles i et flydende sprog og med en støt stigende spændingskurve. Selve titlen refererer til en kendt fejlmeddelelse ”404 – Siden blev ikke fundet”, som popper op, hvis man peger sin internetbrowser ind på et sted, der ikke eksisterer. Og det er, som forfatteren selv udtrykker det: ”… jo en meget passende titel for en historie, der foregår i en virkelighed, som aldrig har eksisteret.” Om baggrunden for romanen fortæller Clemen, at det var tanken om, at den vestlige verden selv er i gang med at bygge mure i form af den voldsomt øgede ulighed mellem rig og fattig, der gav ham lyst til at skrive en historie, hvor vores system bliver konfronteret med det dysfunktionelle kommunistiske alternativ, og hvor Vesten bliver tvunget til at se nogle sandheder i øjnene for at overleve. Thomas Clemen har også denne gang skrevet en tankevækkende thriller, som nok underholder men bestemt også giver læseren stof til eftertanke. Jeg blev hurtigt fanget ind af historien, hvor plottets mange tråde vikler sig ind og ud af hinanden, men samles smukt til sidst. Og selvom jeg måske ikke blev helt overrasket over slutningen, så følte jeg mig alligevel vældigt underholdt og kan bestemt anbefale ”Berlin 404”, hvis du holder af intelligente thrillere.