Ved et middagsselskab hos teaterskuespilleren Sir Charles Cartwright dør fader Babbington efter at have drukket en cocktail. Selvom politiet ikke finder noget gift i præstens glas og mener, der er tale om en ulykke, er Sir Charles overbevist om, at præsten blev myrdet, og han fortæller sin ven Hercule Poirot, at han vil trække sig tilbage og bo i Monte Carlo.

Et stykke tid senere afholder en af gæsterne fra Sir Charles’ skæbnesvangre middagsselskab selv et selskab med mange af de samme gæster, men her er det værten selv, der dør efter at have drukket en cocktail. Præstens lig bliver gravet op for at undersøge det igen, og Poirot og Sir Charles vender hjem til England for at deltage i efterforskningen, der ganske rigtigt viser, at der i begge tilfælde var tale om mord...

Hercule Poirot er Agatha Christies belgiske privatdetektiv, der er lige så genial, som han er sær. De mindste detaljer kan føre til, at Poirot kan opklare en sag, som politiet er kørt fast i, og med sin mindre begavede partner, kaptajn Hastings, bliver han hyret til at opklare de mest fantastiske og bizarre mysterier. Agatha Christie (1890-1976) er Englands ukronede krimidronning og skaberen af kendte og elskede figurer som mesterdetektiven Hercule Poirot og den lettere påtrængende, men ikke desto mindre geniale Miss Marple. Agatha Christie er den bedst sælgende krimiforfatter i verden, og hendes bøger er oversat til flere sprog end William Shakespeares. Mange af romanerne er tilmed blevet lavet til både film, TV og sat op på hæderkronede teatre.