Shadow har siddet i fængsel i tre år. Han har taget sin straf og ønsker kun at se sin elskede Laura igen, holde sig ude af problemer og starte et nyt liv. Men få dage inden sin løsladelse får han besked om Lauras tragiske død. På vej hjem til begravelsen møder han en gådefuld, gammel mand, der kalder sig Mr. Wednesday, som giver ham et tilbud, han ikke kan afslå.  

Livet som bodyguard, chauffør og stikirenddreng for den utilregnelige, men altid ulasteligt klædte svindler Mr. Wednesday bringer Shadow ud på en mission, et dystert og surreelt roadtrip gennem Amerika. Her møder han en broget flok af excentriske skikkelser, hvis skæbner alle på mystisk vis synes vævet sammen med hans.  

Shadow erfarer, at intet er, hvad det giver sig ud for, at alle bærer på hemmeligheder, og at drømme, mytiske væsener og guder er mere virkelige, end vi tror. Med tiden opdager han også, hvad det er, han er blevet hvirvlet ind i: Det trækker op til storm, til en episk kamp mellem de gamle, glemte guder og de moderne. Om selveste Amerikas sjæl. En kamp, som Mr. Wednesday har tiltænkt Shadow at spille en helt central rolle i.  Neil Gaiman, født 1960. Forfatter til flere berømte litterære værker. Udover hovedværket American Gods har han skrevet bl.a. romanerne Neverwhere, Stardust, Coraline, Anansi Boys og The Graveyard Book, graphic novel-serien The Sandman samt flere samlinger af short stories. Han har vundet et utal af litteraturpriser; bl.a. Hugo-, Nebula-, Bram Stoker-prisen gentagne gange, og så er han den første forfatter nogensinde, der har vundet både Newbery- og Carnegie-medaljen. Neil Gaiman er oprindeligt fra England, men er nu bosiddende i Wisconsin, USA.