Thomas Rasmussen er en usædvanlig matematisk begavelse, men også en mand der altid hat følt sig som en tilskuer til sin egen tilværelse, med kone og børn i en forstad til København. Han frygter det uforudsigelige, mens han gemmer sig i matematikken og søer tilflugt i filosofien. Men et tilfældigt møde med en ung russisk kvinde vender op og ned på hans liv. Da en kvinde findes brutalt myrdet i hans lejlighed i København, og alle beviser peger mod ham, står det klart, at han er fanget i et livsfarligt spil, han ikke kan undslippe. Snart er han både på flugt fra politiet, og på jagt efter den kvinde han har forelsket sig i. Jagten fører ham til hjertet af den russiske mafia i Moskva, der sender ham til Ruslands hårdeste fængsel, det berygtede Black Dolphin. Det står snart klart for ham, at hvis han nogensinde skal genvinde sin frihed og redde den kvinde, han elsker, så bliver han nødt til at blive en del af den nådesløse kamp for at overleve, som udkæmpes i fængslet hver eneste dag ...Thomas Rasmussen kommer til sig selv igen i en isolationscelle i Ruslands hårdeste fængsel, det berygtede Black Dolphin. Hvordan endte han her? Og hvordan skal han nogensinde genvinde sin frihed, når vagterne siger, at han sidder på livstid? Der er to måder at forlade Black Dolphin. Den ene er i en kiste, den anden er at blive en del af brutale kamp for at overleve, orkestreret af vagterne. Men først må Thomas Rasmussen lære russisk, og hvordan gør man det, når man er spærret inde i en celle 23 af døgnets 24 timer?