Der findes formentlig kun ganske få, som ikke er interesseret i, hvordan det må være at leve i Nordkorea. Kun ganske lidt information slipper ud, og det, der kommer ud, er kun med til at forstærke vores opfattelse af Nordkorea som et land i dybt armod og med en tyrannisk excentrisk leder, som holder befolkningen i et nådesløst jerngreb. Adam Johnson har rejst i Nordkorea, researchet grundigt og skrevet en skønlitterær roman, som ingen læser kan læse uden at blive berørt i deres allerinderste. Johnson har et gribende og vidunderligt sprog, og som læser er man ikke det mindste i ”tvivl” om, at historien og beskrivelserne af livet i Nordkorea er ”sandt”. Her er den store fortælling, barske menneskeskæbner og ikke mindst - kærligheden. 

Her kommer referat, så læs ikke videre, hvis du vil læse bogen:

Jun Do, kender ikke sin mor, han er vokset op sammen med lutter forældreløse drenge. Senere bliver han soldat, får specialtræning i at udholde smerte og arbejder i tunneller, hvor han lærer sig at orientere sig i totalt mørke. Senere igen er han efterretningsagent, som sidder i lasten på fiskerfartøjer og lytter efter radiosignaler fra omverdenen; ved lidt af en tilfældighed bliver han udnævnt til nationens helt og sendt på en særlig mission til USA.                      

Efter hjemkomsten i sendes Jun Do i straffelejr, hvorfra han undslipper ved at dræbe kommandør Ga, minister for miner og fængsler, og antage hans identitet. Som kommandør Ga kommer hovedpersonen til hovedstaden Pyongyang, hvor han bor sammen med Gas hustru, Nordkoreas mest berømte filmstjerne Sun Moon, som tidligere har været tæt på Nordkoreas "Højtelskede Leder" Kim Jong-Il, og som Jun Do længe har drømt om.                      

Ga (som han nu kalder sig) møder selv Den Højtelskede Leder. Han begynder at planlægge en flugt, som ikke kan omfatte ham selv, men kun Sun Moon og hendes to børn.  “Mr. Johnson har skrevet en vovet og bemærkelsesværdig roman, en roman som ikke blot åbner et frygtindgydende vindue mod det mystiske land Nordkorea, men også en som undersøger den dybeste mening i kærligheden og at ofre sig for nogen.” The New York Times 

Om forfatteren

Adam Johnson underviser i Creative writing på Stanford University. Han bor i San Francisco.