Bogens hovedperson er læreren. En skikkelse der er kendt af alle, elsket og hadet af rigtig mange, udøver af et af verdens ældste erhverv og ansvarlig for millioner og atter millioner af elevers dannelse og uddannelse. Det er første gang, at den danske lærers farverige historie igennem 1000 år fremstilles. I hvert kapitel tages der udgangspunkt i en bestemt lærerrolle med hver deres særlige indfaldsvinkel til lærergerningen, Vi møder middelalderens hårdtslående skolemestre og hørere, de forhutlede degne på landet, de første seminarieuddannede lærere i 1800-tallet, folkelæreren som træder i karakter som lokal standsperson i landbosamfundet, faglæreren som boltrer sig i skolernes faglokaler, i folkeskole som gymnasium, forsøgslæreren, der eksperimenterer med såvel undervisningens form og indhold, lønarbejderlæreren, der i kølvandet på ungdomsoprøret gør op med lærergerningen som et kald og nutidens professionelle lærer, der udfordres på mange fronter, senest af den netop vedtagne reform af folkeskolen. Et særligt kapitel er viet til den erindrede lærer, hende eller ham som vi alle går og husker for vores egen skoletid. Den gode, den onde og den engagerede er spækket med lærerportrætter. Der er litterære som Ludvig Holbergs Per Degn, Hans Scherfigs lektor Blomme, men også virkelighedens typer som H. C. Andersens plageånd i latinskolen rektor Meisling og den progressive lærer og skoleleder Inger Merete Nordentoft, men også et galleri af i offentligheden mere ukendte lærerpersonligheder, som ikke er mindre væsentlige for bogens fortælling. Det er et broget billede der tegnes af den danske lærerstand fra det sublime til det latterlige, fra det respektindgydende til det rædselsvækkende , som lægger op til spørgsmålet, om de danske lærere historisk set har været samfundsudviklende eller samfundsbevarende. Bogens hovedvægt ligger på de seneste 10-år og rummer en dugfrisk analyse af forårets lærerlockout. Bogen stiller skarpt på lærerens prestigemæssige deroute fra 1970erne til i dag, skildrer årsagerne hertil og giver bud på, hvordan den moderne lærer kan vinde det tabte terræn tilbage og hvad fremtidens skole stiller af krav til lærerrollen. Keld Grinder-Hansen er historiker, der har arbejdet med uddannelseshistoriske spørgsmål i mere end 15 år. Han var museumschef for det nu nedlagte nationale museum for skole og uddannelse, Dansk skolemuseum, 1997-2008, og har efterfølgende bl.a. været skolechef i Dragør Kommune.