Romanen begynder med, at hovedpersonen Kadir, advokat og tidligere kurdisk studenterleder, lukkes ud af fængslet, efter at Saddam Husseins torturbødler endnu en gang har haft ham under behandling for at true ham til at slutte sig til Baath-bevægelsen. Fra det øjeblik ved han, at det kun er et spørgsmål om tid, før de grønklædte fascister atter slår kløerne i ham.
Kadir forelsker sig i enken Shirin, en kærlighed der, ligesom hans frihed, kun er til låns. Og det varer da heller ikke længe, før fascisterne igen kommer efter ham, og denne gang ender han i dødscellen, anklaget for landsforræderi. Men miraklet sker. Saddam udsteder amnesti, og Kafir og hans cellekammerat Abdul sættes på fri fod. De beslutter sig for at flygte, og det bliver en dramatisk flugt gennem fire lande, inden de havner i Sverige, som i første omgang sender dem tilbage. Men i anden omgang lykkes det at komme igennem til Paradiset.
Det er i hvert fald sådan, Kadir på forhånd har forestillet sig det frie og rige vestlige land. I virkeligheden begynder en ny kamp for at overleve - som flygtning og som menneske. Og den kamp viser sig på mange måder at være lige så barsk og nådesløs som kampen mod Saddams rædselsregime.
Hama Dostans En plads i Paradiset er en delvis selvbiografisk roman, og den er skrevet på svensk, selvom den kurdiske forfatter kun har opholdt sig i Sverige siden 1979. Med stor menneskelig indsigt og et følsomt gemyt beskriver han sit folks kamp og lidelser, og han gør det med en befriende blanding af alvor, humor og selvironi. Dostan forholder sig lige så kritisk til sin egen muslimske kultur og baggrund som til det nye samfund, han med stor ildhu forsøger at blive en del af. Med en næsten barnlig nysgerrighed og evne til at undres beskriver han kulturmødet, der oftest har karkater af bragende sammenstød, og læseren fornemmer, at det ikke kun er svært at være flygtning, men også at tage imod de fremmede og integrere dem i samfundet.
For Hama Dostan selv er integrationen lykkedes. Foruden at være en anerkendt forfatter, samfundsdebattør og foredragsholder har han uddannet sig til sociolog og arbejder i dag som familieterapeut i Västerås, hvor han er svensk gift og far til en datter.
En plads i Paradiset har vakt opsigt i Sverige og fået flotte anmeldelser over en bred kam.