Ralp Parrish hører regnen tromme på terrassen nedenunder. Pludselig skriger hans bror. Parrish styrter nedenunder. En dør smækker. Gennem vinduet ser han en skikkelse løbe mod nord op langs stranden. En skikkelse klædt i sort.

På gulvet ligger hans bror, klædt i rødt. De lyse lærredsbukser er rødskjoldede, den åbentstående silkeskjorte er rødplettet. Hans bror er rød af blod, der siver ud af en halv snes snitsår på hans hænder og i pinefuld slowmotion ud af såret omkring den kniv, som nogen har jaget i brystet på ham...

Der er ingen vidner til forbrydelsen andet end Parrish, og alle beviser peger i retning af ham som gerningsmanden - men Matthew Hope tror på Parrish' uskyld og påtager sig med det samme sagen.

Den amerikanske forfatter var født under navnet Salvatore Albert Lombino (1926-2005), men besluttede sig i 1952 for at skifte navn til Evan Hunter, og det er blandt andet under dette navn, at han fik succes. Hunter skrev både under sig eget navn, men benyttede sig også flittigt af forskellige pseudonymer, hvoraf Ed McBain muligvis er det mest kendte. Hunter udgav mere end 100 romaner, og særligt krimier. Udover sine romaner skrev Hunter filmmanuskripter og er blandt andet forfatter til manuskriptet bag "The Birds" (1963), der blev instrueret af Alfred Hitchcock. Evan Hunter fik tildelt flere priser og blev nomineret til en Edgar Award hele fire gange. Ed McBains serie om den ukuelige forsvarsadvokat, Matthew Hope, der påtager sig den ene umulige sag efter den anden i sin evige jagt efter sandhed og retfærdighed.