Martin Bircks ungdom er Hjalmar Söderbergs anden roman. Den handler om en følsom drengs opvækst i Stockholm, og om den drengs vej til at blive en mindst lige så følsom ung student, der er splittet mellem drømmen om at blive digter og behovet for at kunne forsørge sig selv. Ofte rammes han af en uforklarlig melankoli og en følelse af, at han ikke rigtig lever livet. At han ikke lever det rigtige liv. At hans liv er forvirret og pinligt, fyldt med overfladiske sorger og fattig glæde.

”Livet er indrettet til de gamle, derfor er det en ulykke at være ung. Det er indrettet til de tankeløse og de sløsede, for dem der tager det falske for ægte eller ligefrem foretrækker det falske, derfor er det en sygdom at tænke og føle, en børnesygdom man må gå igennem, før man kan blive en mand.”

Martin Bircks ungdom er Hjalmar Söderbergs delvist selvbiografiske roman, en udviklingsroman, der i Sverige har samme status, som Tove Ditlevsens Barndommens gade har i Danmark og Forbandede ungdom af J.D. Salinger har i USA.

HJALMAR SÖDERBERG (født 1869 i Stockholm, død 1941 i København) regnes som en af 1900-tallets største svenske forfattere. Han skrev digte, teaterstykker og flere religionshistoriske værker, men det er den delvist selvbiografiske Martin Bircks ungdom og de mesterlige romaner Den alvorlige leg og Doktor Glas, han huskes for den dag i dag. Hjalmar Söderberg boede i København en stor del af sit liv, han var morfar til Helle og Henrik Stangerup og ligger begravet på Vestre Kirkegård.