Menneske først er skrevet af Københavns biskop, Erik Norman Svendsen, og hans kone, Margit Svendsen, på baggrund af en 3 måneder lang studierejse til Mellemøsten. Overskriften for rejsen og undertitlen på bogen er Religionsmøde på kryds og tværs; et ønske der har bragt parret til Ægypten, Libanon og Syrien.

I de tre lande har parret mødt repræsenter for både islam og kristendommen. Her har man i mange hundrede år levet side om side, muslimer og kristne imellem, og møderne gav forfatterparret mulighed for et indblik i en integration, der har taget generationer at gennemføre, og som ikke altid har fungeret, men som på grund af befolkningens sammensætning har været nødvendig i sit udgangspunkt. - Man følger i disse lande udviklingen i Europa, deriblandt Danmark, med stor interesse - og til tider bekymring, for hvordan skaber vi fredelig sam­eksistens, forståelse og respekt i et samfund, hvor debatten ofte er præget af dis-respekt, misforståelse og uvilje?

Religionsmødet, og manglen på møder, har været aktuel i Danmark de sidste 30 år, men er for alvor blevet en fast del af dagsordenen de seneste år. Med afsæt i den danske udvandring til Amerika i 1800-tallet tager bogen fat om religionsmødet, religionsmøde-debatten, integrationen og den aktuelle politiske dagsorden i Danmark i dag: Hvilke vilkår har religionsmødet i Danmark i dag? Og hvordan kan vi sikre os et frugtbart religionsmøde?
Bogen er illustreret med fotos.

Margit Svendsen er cand. theol. og gift med Erik Norman Svendsen, cand. theol. og biskop over Københavns Stift.