Scenen er Paris før 1914. Den smukke europæiske storby er det boblende centrum for hele verdens intellektuelle kunstnermiljø. Avantgardistisk kunst og moderne tanker. Pablo Picasso, Henri Matisse, Paul Cézanne, Georges Braque – Guillaume Apollinaire og Isadora Duncan … Samlingssted for dem alle var 27 rue de Fleurus i bydelen Montparnasse, hvor de to amerikanerinder Gertrude Stein og Alice B. Toklas boede i en menneskealder fra 1909 og frem. Deres hjem blev arnested for filosofiske, litterære og kunstneriske diskussioner blandt tidens største koryfæer. Efter Første Verdenskrig var det især de yngre amerikanske forfattere, der fandt et debatforum her. Stein blev mentor for Ernest Hemingway, og i hendes hjem kom også Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald og T.S Eliot – hos hende fandt de både inspiration og intellektuelt modspil. I Alice B. Toklas’ selvbiografi (1933) skildrer Gertrude Stein – gennem sin livsledsagerskes øjne – dette miljø og tegner på ingen måde et neutralt tidsbillede af tiden mellem de to verdenskrige. I en uophørlig strøm skildres samtidens største kunstnere i en rivende flod af originale, morsomme iagttagelser, vittige anekdoter og hvasse pointer. Gertrude Stein (1874-1946), amerikansk forfatter og feminist med tysk-jødiske aner. Holdt salon i sit hjem i Paris for tidens største ånder. Kvinden bag den berømte sentens ”A Rose is A Rose is A Rose is A Rose”. Alice B. Toklas (1877-1967), amerikansk forfatter med jødisk familiebaggrund, især forfatter af kogebøger og magasinartikler. Berømt livsledsagerske til Stein; levede i skyggen af sin mere berømte samlever som dennes muse, sekretær, elskerinde, redaktør, kritiker og kokkepige. Efter Steins død anerkendtes dennes testamente ikke som legalt, idet det ikke i samtiden passede sig for en kvinde at efterlade store malerisamlinger af tidens mest berømte kunstnere til sin kvindelige samlever. Toklas døde i dybeste fattigdom. De to kvinder blev genforenet i døden og ligger på samme gravsted på den berømte Père Lachaise-kirkegård i Paris. Deres navne er indgraveret på hver sin side af samme sten.