Voici une edition qui contribuera sans doute a eclairer une activite encore mal connue de Voltaire, celle d'editeur. Car de cette oeuvre composite qu'est le Discours de l'empereur Julien Voltaire se veut avant tout et reste bien l'organisateur, empruntant a l'empereur du IVe siecle le requisitoire qu'il a dresse dans son Contre les Galileens et au marquis d'Argens, son moderne et premier traducteur, la 'belle infidele' qu'il a donnee a lire cinq ans plus tot a ceux qui n'entendaient ni le grec ni le latin. Voltaire n'a cependant conserve le joyau que pour le servir dans une monture toute nouvelle: d'Argens avait accompagne sa traduction d'une substantielle preface et d'une annotation abondante; mais Voltaire a ecarte la premiere et retenu un tiers seulement de la seconde, encadrant desormais le Discours de ses propres textes; en prefaces un 'Avis au lecteur' suivi d'un 'Portrait de l'empereur Julien' et d'un 'Examen du Discours'; en postface un virulent 'Supplement au Discours'. A quoi l'on ajoutera les quarante-quatre notes redigees par l'editeur et qui s'adjoignent aux treize notes de d'Argens qu'il a conservees; ce sont les 'nouvelles notes de divers auteurs' annonces par la page de titre et dont quatre sont signees Damilaville, Boulanger, Bolingbroke et 'le theologien Thero': sous ces noms d'emprunt, l'editeur ne s'est pas fait scrupule de reutiliser certains de ses textes anterieurs, pas plus qu'il n'a craint, par de simples coupes habilement operees dans certaines notes de d'Argens, de defigurer a l'occasion la pensee du marquis quand elle se trouve contraire a la sienne. Ainsi voit-on eclairer sous ses differents aspects une activite editoriale dont il fallait aussi penetrer les motifs.