I Stockholm sidder kriminalkommissær Jeanette Kihlberg pludselig begravet til op over begge ører i en frygtelig sag om forsvundne drenge, hvis lemlæstede lig dukker op på steder, hvor ingen har set noget, og ingen kender til eller savner dem. Er der tale om menneskehandel, en pædofiliring eller bare meningsløs vold?

Psykologen Sofia Zetterlund arbejder med udredninger af bl.a. en tidligere barnesoldat fra Sierra Leone og en kvinde, Victoria Bergman, hvis oplevelser i barndommen med gentagen vold og krænkelser fra sin fars side har sat dybe ar i hendes sjæl. Samtidig følger man en koldblodig morders udvælgelse af sine ofre, som bliver holdt fanget i et mørkt rum bygget ind bag en reol i en helt almindelig stue. Jeanette og Sofia får kontakt med hinanden, da den tidligere barnesoldat findes død, og det viser sig, at flere ledetråde i politiets efterforskning kan spores til en af Sofias klienter. Men foruroligende nok viser det sig snart, at intet er, som det ser ud.

Læs også efterfølgeren "Sorgens ild" samt den afsluttende krimi "Pythias anvisninger".

"Spændende start på grum krimiserie om myrdede børn, krigsforbrydere og incest. Jerker Eriksson og Håkan Sundquist distancerer sig fra hovedparten af svenske krimiforfattere med et stramt sprog og psykologisk troværdigt plot."
- ALT for damerne

"Stemningen af mismod er befriende anderledes end i hovedparten af de skandinaviske krimier, som det nye forfatterpar forsøger at distancere sig fra i første bind. Opfindsomheden og indignationen er i top og man hænger gerne på til næste omgang."
- Børsen