Der er flowet. Der er flugten. Og der er frigørelsen. Det hele smelter sammen i de ekstreme løb, Kristina Schou Madsen deltager i.

Kristina Schou Madsen er verdens hurtigste kvinde til toppen af Kilimanjaro, hun har verdensrekorden i at løbe syv maratoner på syv dage på syv kontinenter, og så er hun den eneste i verden, der har vundet alle fire løb i en serie af verdens hårdeste etapeløb; i Amazonas fugtige jungle, i Namibias glohede ørken, i Sveriges iskolde Lapland og i Kirgisistans ubarmhjertige bjerge.

Smerte og ubehag er uundgåeligt i de løb, hun deltager i. Ligesom det har haft en betydelig plads i hendes opvækst. Men det gør hende ikke noget. For det er der – når hun løber i ekstreme omgivelser – at hun bliver så fysisk og mentalt presset, at hun finder ind til kernen af, hvem hun er, og hvad hun er i stand til.

Kristina jagter flowet. Hun løber efter meningen. Og hun løber fra det hele. Fra mændene og kvinderne, hun konkurrerer mod, og fra en opvækst med psykisk sygdom, vold, svigt og alkoholmisbrug. Hun løber for at vinde. Og det gør hun for det meste.

Denne bog handler om at løbe for livet. Om at vinde 200 kilometers løb i tårnhøje bjerge med madforgiftning, og om at falde gennem isen under 230 kilometers løb i minus 40 grader. Og alligevel komme først. Først af alle.

Men den handler også om, hvilket menneske, Kristina ønsker at være, og hvordan løb viser hende vejen derhen. Og så handler den om tomhed. For hvad gør en ekstremløber egentlig, når der ikke er flere ekstreme løb i horisonten?