"Sådan bliver du stinkende rig i det nye Asien" er både en medrivende fortælling om kærlighed og kampen for at lykkes og en rå oprørende skildring af et kynisk samfund, der bygger på den stærkes ret.

En dreng fødes i en landsby i et land, som kunne være Pakistan. At blive i landsbyen indebærer et hårdt og fattigt liv med en voldsom, alt for tidlig, afslutning. Men vores hovedperson har en anden skæbne foran sig. En skæbne, der drives frem af fortælleren: At blive stinkende rig er muligt, ja, men det kræver opofrelse.  

Drengen gør alting rigtig. Han flytter til storbyen, uddanner sig, skaffer sig beskyttelse til gengæld for loyalitet. Han arbejder hårdt – konstant. Han opbygger et forretningsimperium ved at adlyde fortællerens råd: undgå idealister, vær forberedt på at bruge vold, og, vigtigst af alt, bliv aldrig forelsket.

For dette er også en historie om kærlighed, om en dreng og en pige, som gennem hele deres liv har en stærk længsel efter hinanden, og hvis veje krydses gang på gang. De er ofre for en orden, som kræver at de accepterer at alt er til salg. Mandens ægteskab bliver en katastrofe, den smukke pige lever alene. Til den dag alting styrter sammen.

"Sådan bliver du stinkende rig i det nye Asien” er en kærlighedshistorie forklædt som selvhjælpsguide. En dannelsesroman om en stræber, hvis hele tilværelse balancerer på en knivsæg, fra han som fattig, syg og sultende dreng fra landet ender som succesrig og styrtende rig ’tycoon’ – i et land som kunne være Pakistan.  ”En globaliseret udgave af Den store Gatsby … Mohsin Hamids roman er faktisk så god.” - NPR