Den lille studiekreds af amatørforfattere i Midsomer Worthy har inviteret den berømte forfatter, Max Jennings, til at tale ved et af deres møder. De mere realistiske af medlemmerne ved godt af det nok var lidt vel ambitiøst, men de forstod ikke hvorfor forfatterkredsens sekretær, Gerald Hadleigh, modsatte sig invitationene så lidenskabeligt. Til alles forbløffelse siger Jennings ja, og få timer efter mødet er slut, er Hadleigh myrdet.

Chefinspektør Barnaby får overdraget sagen, og han finder snart ud af, at hverken naboer eller medlemmer af forfatterkredsen ved noget som helst om Hadleigh, og hvad der er endnu mere mystisk, er at manden tilsyneladende ingen fortid har. Nøglen til gådens løsning må være den berømte forfatter, men han er totalt forsvundet.

Caroline Graham har med sine romaner om chefinspektør Barnaby placeret sig som en af de vigtigste fornyere af den klassiske engelske kriminalroman.

Som Agatha Christie forstår hun at opbygge et elegant plot, og hun beskriver sine ofte farverige personer med stor psykologisk indsigt. Stilen og indholdet er absolut nutidigt, men forbindelsen bagud kommer tydeligt til udtryk gennem hendes forkærlighed for det engelske landsbymiljø, idyllisk på overfladen, men ofte konfliktfyldt og undertiden dødbringende nedenunder.

Caroline Graham har i alt skrevet seks romaner med Barnaby som hovedperson. De fem første er blevet filmatiseret til tv under serietitlen Midsomer Murders, og serien er siden blevet fortsat med historier af andre forfattere, stadig med Barnaby som hovedperson. Serien har været vist på dansk tv i flere omgange.