En dansk forretningsmand bliver i 1974 sprængt i stumper og stykker i sin bil under et besøg til et tanzaniansk naturreservat. Det bliver begyndelsen på internationale politiske intriger og et ubarmhjertigt rænkespil. En engelsk jøde, der er konverteret til islam og en portugisisk munk bliver spundet ind i historien, der har tråde til Zambias udnyttelse af naturressourcer og et planlagt attentat på lederen af den marxistiske befrielsesbevægelse i Angola, Agostinho Neto.

"Slangens børn" er en velskrevet politisk thriller, der er blevet til på baggrund af forfatter Tørk Haxthausens store viden om Østafrika og den internationale venstrefløj. Tørk Haxthausen (1924-2012) var en dansk multikunstner og ildsjæl. Under anden verdenskrig meldte hans sig i kampen mod nazisterne og blev en del af modstandsgruppen BOPA. I 1944 flygtede han til Sverige, hvor han uddannede sig på en kunstskole i Stockholm og fik efterfølgende udstillet flere af sine kunstværker. Efter sin hjemkomst til Danmark påbegyndte han et et omfattende arbejdsliv som freelancer, hvor han blandt andet skrev for Politiken og Dagbladet Information, lavede radiospil og -montager for Danmarks Radio og udgav en lang række digte, essays, romaner og noveller. I perioden 1959 til 1982 instruerede han i omegnen af 50 kortfilm, hvoraf en betydelig del foregår i Østafrika, Sovjetunionen, DDR, Bulgarien og Jugoslavien. Haxthausen tilhørte den danske venstrefløj og var medredaktør på de tre venstrefløjsmedier "Salt", "Kritisk Debat" og "Kritik og Kaos" på modkraft.dk.