En uforklarlig epidemi har ramt Europa og Afrika og efterladt millioner af døde i dens kølvand. Hverken læger eller forskere kunne forhindre dens rasen, men pludselig går den uden videre i sig selv og forlader det europæiske fastland. Næsten samtidig har en blodig religionskrig hærget kontinentet og høstet hundredtusinder af dræbte på begge sider. Krigen ender, og samtlige muslimer bliver deporteret til enten Afrika eller Mellemøsten. Dette menneskeskabte vanvid er den nye verden, et opdelt samfund, en verden fuld af had og friske tabstal. I denne virkelighed finder vi den 12-årige afrikanske pige Rose, som sammen med sin familie forlader sin landsby i det sydlige Mali for at finde en fremtid et bedre og mere sikkert sted. Det bliver en farefuld færd med adskillige ultimative tab, en rejse, som driver hende længere imod nord, end hun nogensinde kunne havde forestillet sig. Samtidig forsøger den 21-årige spanier Fernando at blive pilot for at forsvare fædrelandet imod både muslimer og sygdomsramte fra syd. Og også lidt for endelig at få taget sin mødom. Vil de mon nogensinde mødes, disse to unge mennesker, og under hvilke omstændigheder? Uddrag af bogen Skridt er det næste, jeg hører. Fødder som kommer nærmere bag os. Malika stikker i løb, hulkende og trøstesløs. Jeg vender mig og ser hende løbe imod storebror. Abdousa, som kommer imod os med sænket hoved og et rygende gevær i sine hænder. Han griber hende og slipper våbnet i sandet. Han løfter hende, næsten som om hun intet vejede. Jeg er lamslået og kan ikke få mig selv til at foretage mig noget. Manden med turbanen ligger bag mig, og han begynder at ralle. Boblende lyde, som fra en druknende mand. En hånd graver i sandet og en fod leder efter noget, men han kommer ingen vegne, et mislykket svømmetag. Jeg rejser mig skræmt og råber. Om forfatteren Andreas Skydt Jacobsen (f. 1976) bor i København sammen med sin kæreste og deres to døtre. Sygdom er hans anden roman.