"'Hvis du elskede mig, så ville du netop være glad ved at følge med mig og være hos mig mellem alle de fremmede, jeg nu skal til, og forsvare mig, hvis der nogensinde skulle blive krig.'
Oletto så næsten trodsigt på hende.
'Jeg elsker Jer så højt, som jeg kan elske et menneske – nu! Måske engang senere, når jeg er blevet ældre, kan jeg elske Jer på den måde, I ønsker – og da – skal jeg komme til Jer!'
Hun blev, uden at vide hvorfor, smittet af den alvor, hvormed han talte, og løftede sine forunderlige øjne op imod ham."

Catarina Cornaro er kun 14 år gammel, da hun taber sit hjerte til Oletto, som er lærling hos Venedigs mest anerkendte guldsmed. Skønt Oletto vil gøre alt for at få hende, ved de begge to godt, at det er håbløst. Catarina er nemlig lovet bort til kongen af Cypern, og foran hende venter et overdådigt og ansvarstungt liv.

Olga Eggers’ roman følger Catarina Cornaros begivenhedsrige liv og fortæller samtidig om den unge piges opofrelse, hendes regeringstid efter kongens tidlige død og hendes komplicerede rolle i Cyperns skæbne i det 15. århundrede som fange mellem osmannerne og venezianerne.

Romanen udkom første gang i 1908.

Olga Eggers (1875-1945) var dansk journalist og forfatter. Hun var en markant skikkelse i sin samtid som fremtrædende socialdemokrat og kvindesagsforkæmper. Eggers var optaget af kvinders seksuelle frigørelse og retten til prævention og abort, og hun udfoldede disse emner i flere af sine romaner. I 1933 meldte Eggers sig imidlertid ind i det danske nazistparti og blev i 1945 arresteret af modstandsbevægelsen og døde samme år i Vestre Fængsel. Olga Eggers står tilbage som en kompleks og sammensat skikkelse i dansk kultur- og litteraturhistorie.