Da det store skib Merkur sejler ud af en smal dansk havn, er der en blind passager med.

Oscar er ikke mere end en stor dreng, da han ser sit snit til at komme væk. Hele sit liv har han lidt under sin fars tyranni, hans urimelige krav og hårde straf, når de ikke blev opfyldt. Alle kammeraterne i latinskolen længes efter at sejle med Merkur til Melbourne og derefter til Amerika, men ingen har lige så meget at stikke af fra som Oscar.

Da den store knægt imidlertid modtager et brev fra sin mor, mærker han et stik i hjertet. Den kærlige unge mor, der var hans eneste trøst i hans triste barndom, er nu alene tilbage med hans far, der sikkert kun er blevet gjort endnu mere sur og ubønhørlig, siden hans søn stak af. På sin jordomrejse oplever Oscar imidlertid så mange store og farlige ting, at den underkuede skoledreng viger pladsen for en mand.

"Lange skygger" er en spændende dannelsesroman, som udkom første gang i 1904.

Johanne Schjørring (1836-1910) var en dansk forfatter og digter, der udgav en lang række digte i bogform såvel som i tidsskrifter samt et væld af romaner. Hendes bøger opnåede stor popularitet, og mange af dem er oversat til flere sprog. Hendes første roman "Havets Datter" fra 1875 er karakteristisk for forfatterskabet. Schjørring blev medlem af Dansk Kvindesamfund, og hun redigerede sammen med forfatterkollegaerne Jenny Blicher-Clausen og Laura Kieler et festskrift, der udkom i 1895 i anledning af Kvindernes Udstilling samme år. Johanne Schjørring var blandt de ti kvindelige forfattere, der som de første kom på finansloven i 1883.