Lenore vokser op i familien Sallongers silkehus; et imperium der bygger på silke og silkefabrikation i Viktoriatidens England. Hendes bedstemor er højt værdsat som en fremragende kjoledesigner, og hun og Lenora bliver accepteret næsten som medlemmer af familien. Lenores liv centrerer omkring huset jævnaldrene unge: Arrogante og flirtende Charles, alvorlige, men venlige Philip, selvviske Julia, og den blide, handicappede Cassie. Men da den tiltrækkende Drake Aldringham besøger huset, afslører Charles sin ondskabsfuldhed ved en begivenhed som får smertefulde og langvarige konsekvenser for Lenora. Hendes liv ændres drastisk efter hendes syttenårs fødselsdag, da Philip frier til hende. For en tid er hun meget lykkelig, men det hele bliver ødelagt af nogle mystiske hændelser. På Philip og Lenores bryllupsrejse, sker der et mord på en gade i Firenze; et mord som Lenore ikke kan finde en forklaring på, men som hun ved, har forbindelse til hende. Efter Philip dør ved en rideulykke, bliver livet i huset utåleligt. Sammen med bedstemoderen og hendes nyfødte datter Katie, forlader hun Sallongers silkehus for at etablere sin egen modesalon. Fiasko bliver afløst af succes, og da Drake Aldringham igen dukker op i hendes liv, tør Lenora igen tro på kærligheden. Men skyggerne fra fortiden truer igen med at tage Lenores lykke fra hende ...

Victoria Holt (1906-1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en række af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.