'Mor havde bare ben i et par gamle gulbrune lærredssko, hun havde ikke korselet på, så brysterne hang frit, og forklædet var mørkt af fedt hen over maven. Da hun kom hen imod mig i døråbningen, så jeg, at der piblede små svedperler ned ad hendes hals mod udskæringen i bomuldsblusen, og jeg elskede hende uudholdeligt højt, om ikke andet så for de hårtjavser der havde løsnet sig fra knolden og hang ned i nakken.' Sådan ser Nancy sin mor den trykkende sommermorgen, hvor alting tager sin begyndelse, hvor Doras brune kuffert af hårdtpresset pap står gemt inde under loftstrappen, og Stockholms Charlie sover i slagbænken på loftet. Stilheden i det lille hus er lysegul og total, men alligevel kravler uroen hen over tapeterne som en tyndbenet edderkop. Der er et eller andet galt med den kuffert! Det fornemmer Nancy. Hvorfor er moderen ellers så bange? Glasfuglene handler om Tåpelles, en svensk udkantsfamilie i tiden op til 2. verdenskrig. I fokus står den 13-årige Nancy. Lidt efter bliver hun opmærksom på skyggerne i den elskede storesøster Doras liv. Hun ser familiens udsathed. Hun ser moderens kamp og faderens indadvendte sorg. Og vreden og kærligheden vokser i hende ... Elsie Johansson roman er en stærk og følelsesladet fortælling om en arbejderfamilie, hvis medlemmer ikke lader sig kue, hverken af fattigdom, sorg eller skam. Glasfuglene er 1. bog i Elsie Johanssons anmelderroste trilogi om Nancy. 'Den første bog i rækken har sat sig dybe spor med sit indblik i sorg, glæde og menneskeskæbner, fortalt så dybfølt, at man lever med. Kan varmt anbefales.' - Ugemagasinet Søndag 'Elsie Johansson er en forfatter, der tryllebinder sine læsere ... En født klassiker.' - Katinka Bruhn, Weekendavisen